Ischemia Oculare nella Miopia Elevata

e Estremo Assottigliamento della Coroide

La miopia elevata può causare diverse patologie che possono danneggiare gravemente la vista. Fra queste una delle più importanti, ma poco considerata e poco compresa, è l'ischemia.

2/3 della retina interna (lo strato che confina con il vitreo) sono nutriti dalla circolazione capillare della retina stessa. 1/3 della retina esterna (quella verso la sclera), dove si trovano le cellule visive, è nutrito dalla circolazione sanguigna della coroide.

Nell'OCT (Tomografia Ottica Computerizzata) di un occhio che non presenta miopia elevata, lo spessore della retina e della coroide sono simili. La coroide è sufficientemente spessa e ricca di vasi sanguigni, da fornire il giusto nutrimento alle cellule visive della retina.

Fig. 1 In questa OCT di un occhio normale, lo spessore della retina e della coroide è simile

Nella miopia elevata e nei casi di estremo assottigliamento della coroide (extreme choroidal thinning), la coroide è molto più sottile se non addirittura assente. Di conseguenza anche i vasi sanguigni coroidali diminuiscono o, spesso, sono assenti.

Fig. 2 In questa OCT di un occhio con la miopia elevata, lo spessore della coroide è molto ridotta

Questo comporta un minor afflusso di sangue e, quindi, un minor apporto di nutrimenti per la retina esterna, che causa gravi ripercussioni sulla vista centrale della macula, nella parte del campo visivo periferico, o in entrambi. Il campo visivo periferico spesso viene talmente danneggiato che l'ischemia della miopia elevata è frequentemente confusa con il glaucoma e trattata quindi come tale.

Per una corretta diagnosi dell'Ischemia, è necessaria una visita oculistica, l'OCT e un campo visivo della vista centrale e periferica. L'ischemia riguarda i vasi sanguigni del microcircolo (capillari) e può essere trattata con la prostaglandina E1 (PGE1), un potente vasodilatatore del microcircolo. In circa l'80% dei casi si può usare una crema dermatologica che contiene la PGE1 e che applicata sulla pelle si assorbe per entrare nella circolazione a livello sistemico. Nel 20% dei pazienti che non rispondono alla crema, è necessario somministrare la PGE1 endovena. Il trattamento va ripetuto ogni 10-15 giorni a vita. I pazienti con seri problemi al cuore o che prendono forti anticoagulanti, devano fare una visita con il cardiologo o internista prima di procedere al trattamento.

Fig. 3 Campo visivo. Il campo a destra mostra il danno periferico prima di essere trattato con PGE1. Il campo a sinistra mostra il miglioramento della visione periferica dopo il trattamento con PGE1.

Ocular Ischemia in High Myopia and Extreme Choroidal Thinning.

High myopia has various problems that can damage the vision. One important one that is little appreciated or understood is ischemia. The 2/3 of the inner retina (the part towards the vitreous) is nourished by the capillary circulation in the retina. The outer 1/3 of the retina (the part towards the sclera), where there are the visual cells, is nourished by the choroidal circulation.

On the OCT (ocular coherent tomography) in an eye without high myopia the thickness of the retina and choroid is similar. The choroid is thick enough with blood vessels to furnish good enough nutrition to the external retina. Fig 1 In high myopia and extreme choroidal thinning, the choroid is much thinner and sometimes absent. The choroidal blood vessels are decreased and sometimes absent Fig 2 As a result there is less blood and nutrition for the external retina and the vision suffers. The vision can be diminished centrally in the macula, in the periphery or in both. The peripheral visual field is frequently damaged and the ischemia in high myopia is frequently confused with and treated as glaucoma.

These eyes must be evaluated by a complete eye exam, OCT and a central and peripheral visual field. The ischemia is of the microcirculation (capillary) and can be treated with prostaglandin E1 (PGE1) a potent vasodilator of the microcirculation. In about 80% of the cases a skin cream is used that contains PGE1 that absorbs through the skin to enter the systemic circulation. In the 20% who did not respond to the skin cream, it is necessary intravenous administration of the PGE1. The treatment is done every 10-15 days for life. Patients with serious heart problems or who take strong anticoagulants need to see a cardiologist or internist first.

Robert D Steigerwalt Jr. M.D., Rome and Pescara Italy, r.steigerwalt@libero.it

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